Los procesadores y sus partes en la actualidad

En esta entrada voy a analizar las partes del procesador como os cito arriba, pero no me voy a limitar a analizarlas simplemente, sino que os voy a explicar para que sirve cada una, como influyen el rendimiento final y en que nos tenemos que fijar al comprar según el uso que le vayamos a dar: operaciones de ofimática, navegar por internet, jugar a juegos normalillos, utilizar el ordenador como consola de última generación…

Probablemente muchos de vosotros no conozcáis mucho de procesadores y solo os fijéis en la marca del procesador de vuestro nuevo ordenador y en su velocidad de reloj, pero un procesador es mucho más que eso, así que, para que entendáis mejor la potencia vuestro procesador y de todos los demás voy a explicaros lo mejor que pueda qué es y para que sirve cada una de las medidas que nos dan entre los datos de un procesador:

Lo primero, lo más importante, así que ahí va la velocidad del reloj: Ciertamente a esto es a lo que más importancia se le da, pero algo de razón también tienen los que le dan tanta importancia, ya que mide el tiempo que tarda el procesador en realizar un ciclo completo de procesamiento, esta velocidad se mide en Mega hertzios (Mhz). Lógicamente esto es bastante importante, ya que un procesador que corre a una velocidad muy baja va a procesar muy despacio, aunque tenga una gran caché, ya que no va a ser capaz de enviar la información a un ritmo tan constante y veloz como otros más rápidos. Esa es la razón por la que, casi siempre, el precio de los procesadores va parejo a la velocidad de su reloj. Esto se resume en que un procesador muy rápido rinde mal si no tiene una buena caché y a la inversa.

Después nos tenemos que fijar también en el número de bits que maneja en su caché de memoria, si el procesador es de 32 o de 64 Bits: Un procesador de 64 bits siempre va a rendir mejor que uno de 32 bits, ¿cuál era antes el problema? Dado que los de 64 bits eran antes minoritarios tenían menos software adaptado para ellos y sin software adaptado no se aprovechaba su potencial y, por lo tanto, no servía para mucho el mayor desembolso. Pero hablemos de forma más actual, ahora casi todos los PCs y portátiles integran procesadores de las nuevas gamas de Intel o AMD que son las Athlon 64 y Athlon Dual-Core en AMD y Intel Core Duo, Intel Core 2 Duo y demás en Intel: estos procesadores trabajan todos a 64 bits; por lo cual, con tanto procesador de este nivel el software se desarrolla para las dos plataformas (32 y 64 bits) y así se obtiene el mayor rendimiento en los dos.

Después de tanto hablar de ella vamos a explicar la caché: La memoria caché es un tipo de memoria ultrarrápida que se dedica a almacenar los datos que con mayor probabilidad vamos a usar en nuestro siguiente ciclo de procesamiento y reduciendo así el número de veces que se ha de acceder a la memoria RAM, que es mucho más lenta. Hay vario niveles de caché: el primer nivel es el L1, en este nivel la memoria está integrada en el microprocesador y funciona a la misma velocidad que este; los niveles L2 y L3 se suelen conectar al procesador mediante el BUS trasero, que es más rápido que el frontal, pueden estar en el propio procesador o en chips separados, colocados en la placa bases.

Como un buen amigo mío comparó una vez, podríamos decir que, siendo nosotros el procesador “los bolsillos de nuestro pantalón o chaquetea son el L1, pues podemos acceder rápidamente a ellos pero tienen poco espacio; si llevamos más cosas en una mochila esta sería el L2 y L3, a los que podemos acceder muy rápido, pero no tanto como a los bolsillos; luego tenemos nuestro armario, que sería la memoria RAM, ya que tenemos que ir más lejos para coger las cosas y el disco duro sería la tienda, pues tenemos que ir hasta ella a conseguir cosas para poder guardarlas en nuestro armario y bolsillos”, la verdad es que a mí me parece una comparación de lo más acertada.

Lo último que nos queda ahora para comentar tampoco es moco de pavo en este asunto, pues nos queda hablar del System BUS. El System BUS o Front Side BUS, en español BUS de Sistema o BUS Frontal es el encargado de la importante tarea de gestionar las conexiones de todos los dispositivos de la placa base para que funcionen de forma exacta y sincronizada como debe ser, recogiendo también datos de cada una de ellas. Esa es la razón por la cual es tan importante la velocidad a la que funciona esta parte, ya que sin una buena velocidad no será capaz de mantener bajo control sin esfuerzo todos los dispositivos que tengamos conectados a nuestra placa base.

Otras cosas que quizá sean algo menos importantes pero que no puedo dejar sin citar son la arquitectura y el consumo, que no tienen mucha ciencia. La arquitectura de un procesador ayuda a mejorar las especificaciones de este, ya que cuanto menor es esta, más juntos están los componentes, mayor es la densidad de sus minúsculos transistores de procesamiento y, por lo tanto, tienen una mejor comunicación entre ellos adquiriendo así una mayor velocidad. El otro aspecto que no quiero dejar sin tratar es el consumo, que es el intervalo variable de consumo medido en Watts que tiene un procesador, por supuesto, cuanto menor es este mejor y, si en computadoras personales no importa mucho, en los ordenadores portátiles es un dato absolutamente clave, ya que con un menor consumo realizan el mismo trabajo pero consiguen una mayor optimización de la batería, que dura aún más.

Bueno, ahora que ya he acabado de explicaros la importancia de cada componente, vamos a orientar los diferentes datos a la compra de un nuevo procesador. Lo primero que tenemos que plantearnos es la tarea principal que vamos a desempeñar con nuestro ordenador; en este artículo nos vamos a centrar en tres tareas básicas: tareas básicas de ofimática o de Internet, la utilización del ordenador como consola y el diseño gráfico.

Para lo primero, tareas básicas, necesitaremos un procesador de lo más elemental, prácticamente cualquiera nos valdría y se obtiene un rendimiento muy parecido entre procesadores de mejor y menor calidad en tareas tan sencillas; lo único que tendríamos que valorar en este caso para la elección es un procesador que tenga un consumo bajo (en el caso de un portátil) y/o un precio bajo.

En el segundo caso, la utilización del ordenador como consola, nos tendríamos que fijar más en la tarjeta gráfica y en la memoria RAM que en el procesador, aunque este también es importante, ya que necesitaríamos un procesador que corra a, como mínimo, 2.0Ghz en doble núcleo o 3.2Ghz en núcleo simple, aunque, dejando este requisito imprescindible aparte, para que los juegos rindan aún mejor necesitaremos un potente BUS Frontal (que ronde los 800Mhz estaría bien) y una memoria caché recomendada de más de 4MB; como veis este sería un ordenador muy potente.

Para el tercer uso, el diseño gráfico, necesitaremos un procesador poderoso, de 2.4Ghz en doble núcleo para arriba, con una memoria de caché de 6MB hacia arriba y un BUS Frontal que se aproxime ya a 1Ghz de velocidad, este sería el caso que requeriría más potencia de ordenador, ya que para un óptimo rendimiento también necesitaríamos una memoria RAM superior a 1GB y gráficas NVidia en SLI.

Ahora espero que este artículo os haga tener las cosas un poco más claras a la hora de comprar un ordenador y elegir su procesador. ¡Hasta el siguiente artículo!

Enlaces de interés: Intel, página oficial; AMD, página oficial; CPU, Wikipedia; Micropocesador, Wikipedia