Un robot capaz de emocionarse

En el mundo de la robótica la imaginación aún no ha encontrado sus límites y así como encontramos creaciones dedicadas a ayudarnos en nuestras labores diarias, también los hay aquellos que han sido construidos con el único fin de hacernos compañía.

Heart Robot es uno de los robots de este último grupo que tiene un tamaño y una textura pensada para interactuar de manera emocional con los seres humanos.

Construido en plástico, este pequeño robot es, prácticamente, un títere flexible con muchas características robóticas que han sido incluidas y programadas para reaccionar ante el sonido el tacto y los movimientos.

Su nombre, Heart Robot, proviene del pequeño corazón rojo que tiene en su pecho, del lado izquierdo del cuerpo y podemos sentirlo latir a diferentes ritmos.

El robot permite ser acunado, acariciado y se le puede hablar, que él reaccionará a los estímulos percibidos de manera de interactuar con el usuario simulando ser un bebé.

Aunque, en su aspecto, el tamaño se acerca bastante al de un bebé grande, no se ve como uno de verdad, quizás porque se esperaba que se pueda diferenciar un bebé real de este robot.

Corazón Robot es un “emotibot“, es decir, un robot programado para reaccionar ante las emociones humanas que, entre otros dispositivos de su estilo fue exhibido a fines de julio en el Antenna Gallery de London’s Science Museum.

La novedad de este robot es que ha sido diseñado para reconocer cómo es tratado y poder reaccionar en consecuencia, demostrando sentimientos y emociones.

Así, si es bien tratado, su “corazón” late más lentamente, su “respiración” y sus “músculos” se relajan y comienza a cerrar los ojos; al contrario, si es movido violentamente o se le grita, Heart comenzará a respirar más rápido, sus miembros se tensarán y abrirá mucho los ojos.

Para muchos científicos e investigadores la creación de robots capaces de reconocer y responder a las emociones humanas básicas forman parte de un paso lógico en la vida cotidiana del ser humano que día a día se vuelve más dependiente de la tecnología.

“La gente sabe acerca de la inteligencia artificial, pero la percepción es que los robots son fríos y autómatas calculadores industriales”,dice McGoran, que está estudiando la robótica en la Universidad del Oeste de Inglaterra.

“Pero en la última década, ha habido un nuevo campo en el que los robots se han convertido en lo contrario de eso”.

Corazón Robot es similar a la estrella de la nueva película de animación Pixar WALL-E que trata sobre un robot que, al igual que ET, se encuentra en busca de amor.

No hace mucho hablábamos de Kaspar, un niño-robot de tamaño humanoide que ha sido desarrollado con fines médico-terapéuticos por la Adaptive Systems Research Group de la Universidad de Hertfordshire y que está siendo utilizado para estudiar la interacción de los humanos con los robots, dentro del Proyecto Europeo RobotCub.

El Adaptive Systems Research Group se encuentra investigando el uso de gestos, expresiones, la sincronización y la imitación, para que los robots puedan ser utilizados en el desarrollo de estudios y juegos de interacción.

Este tipo de robots ha sido utilizado en el proyecto Aurora, donde se investigó el posible uso de sistemas robóticos como terapéuticos o herramientas educativas para fomentar las habilidades de interacción social en los niños con autismo y, actualmente están siendo utilizados en el proyecto IROMEC, un proyecto de la Unión Europea donde se realizan investigaciones con niños con autismo, especialmente para estimular el aprendizaje sobre el entorno físico y social, la autonomía, y para el desarrollo las relaciones sociales.

IROMEC (Interactive Robotic mediadores sociales como Compañeros) está investigando cómo los juguetes robóticos pueden potenciar a los niños con discapacidad para descubrir los beneficios del juego social en lugar del juego solitario, característico de los niños autistas.

Un objetivo secundario del programa es descubrir cuántas características expresivas pueden reproducir los robots en una interacción con un humano; aunque no se busca la perfección del realismo, sino una interacción óptima que permita el reconocimiento de emociones básicas.

Así, Heart Robot es el inicio de un camino en la búsqueda por mejorar las relaciones humanas con las máquinas, de manera que éstas puedan responder a indicaciones vocales tales como la tensión, incluso a las expresiones faciales del humano con quien interactúa.

Al parecer, la clave está en la programación de estos robots y el futuro que vislumbran parece no estar muy lejano.

De hecho, Denton, quien dirige sistemas micromágicos, en una empresa de animatrónica con sede en Winchester, en el sur de Inglaterra, ya ha trabajado en películas como la exitosa “Harry Potter y el cáliz de fuego” y videos musicales para la banda British trip-hop, Massive Attack.

Denton desarrolló iC Hexapod, un dispositivo robótico con software de reconocimiento facial que ya está disponible y es utilizado en algunos circuitos cerrados de los sistemas de televisión, así como para el reconocimiento de los números de placa de los coches.

Una mayor interacción con los robots es inevitable a medida que la tecnología cambia las relaciones humanas a través del correo electrónico, los mundos virtuales como Second Life o incluso los sitios de redes sociales que, a menudo, reducen o eliminan el contacto real de cara a cara.

“No creo que llegue a ser un sustituto de las relaciones humanas”, pero sin duda pensar que la gente se forma sus obligaciones con los robots de forma similar al cuidado y la atención que pueden brindar a determinadas personas.

Los seres humanos fantaseamos con los robots y pretendemos de ellos cada vez más, pero esta fantasía no es una novedad, simplemente el avance de la tecnología permite en la actualidad, obtener logros que hace 40 o 50 años se soñaban pero no podían conseguirse.

Igual que en el caso de Kaspar, Heart Robot pretende cambiar la relación que los humanos tenemos con los robots y permitir la posibilidad de crear vínculos emocionales con el fin último de ayudar a las personas a sentirse acompañadas.

Fuente: Physorg