Nanomaterial con propiedades de invisibilidad

Cuando ví el ‘Hombre invisible’, a pesar de disfrutar del entretenimiento, supe catalogar la película como ‘ciencia ficción‘ y jamás se me hubiera ocurrido que una situación como la descrita en la película fuera posible.

De hecho, cualquiera de nosotros puede suponer que una persona no se vuelve invisible de la noche a la mañana, como tampoco es posible dar la propiedad de invisibilidad a objetos o animales.

Pero la Ciencia fue un poco más allá de la ficción y hoy nos encontramos hablando de la invisibilidad como una posibilidad real.

Según consignan en el diario el Mundo, un grupo de científicos estadounidenses consiguió desarrollar un nanomaterial que permite la invisibilidad de los objetos. Se trata de un material que no existe en la naturaleza sino que es creado a partir de la nanoingeniería que, como su nombre indica, trabaja en una escala de tamaño que se mide en milmillonésimas de metro.

Un objeto recubierto de este material no absorverá ni reflejará la luz, por esa razón se vuelve invisible a la vista. Por su extraordinaria capacidad para evitar las ondas electromagnéticas, estos materiales alteran el comportamiento natural de la luz.

Una de las estrategias utiliza un tipo de red de capas de metal que invierte la dirección de la luz, mientras que otra emplea diminutos cables de plata, ambas a escala de nanotecnología. Para conseguir la invisibilidad, el material hace que la luz rodee el objeto. En definitiva, como el objeto no absorbe ni refleja la luz, se vuelve invisible.

Los metamateriales son estructuras desarrolladas artificialmente y que tienen propiedades tales como un índice negativo de refracción de la luz.

Este grupo de científicos de la Universidad de Berkeley y del Lawrence Berkeley Laboratory en California, trabajan con financiación de la Secretaría de Defena de los Estados Unidos, es decir del Pentágono, por lo cual podemos imaginar que el material con asombrosas propiedades será usado con fines militares.

El material desarrollado hace que la luz esquive objetos tridimensionales haciéndolos, de hecho, invisibles, lo cual es exactamente como podíamos ver en los dibujos de la Mujer Invisible, capaz de hacer desaparecer de la vista su medio de transporte.

Jason Valentine, Xian Zahan y otros colegas de Berkeley han creado una estructura de múltiples capas en forma de red que tiene claramente esa propiedad de invisibilidad.

Increíblemente para muchos, la capa que Harry Potter usaba para esconderse, volviéndose invisible, se puede crear.

Según los científicos, “con ese nuevo material se puede doblegar la luz a nuestra voluntad”.

“Por el momento, y a pesar de la famosa capa de las novelas de Harry Potter, los metamateriales están hechos de metal y son frágiles, por lo que manufacturar estos materiales a gran escala será también un desafío”, aseguraron.

Las partículas invisibles, enlazadas en forma de red podrían hacer invisible cualquier objeto tridimensional que sea cubierto con este material.

John Pendry, profesor de física teórica del Imperial College de Londres, habló ya hace algún tiempo de la posibilidad de desarrollar metamateriales capaces de desviar y controlar la luz para ocultar a la vista un objeto, pero hoy, finalmente, podemos decir que lo han conseguido.

Según el diario El Mundo, los científicos aseguran estar “más cerca de hacer posible un manto de invisibilidad al haber demostrado que con ese nuevo material se puede doblegar la luz a nuestra voluntad”·

¿Qué es la nanotecnología?

El prefijo nano viene del griego nanos, que significa enano. En esencia, las nanociencias – una mezcla de química, biología, la física y la ciencia de los materiales – es el estudio del comportamiento de nanopartículas, que están formados por átomos demasiado pequeños para que el ojo humano las pueda ver.

La nanotecnología, es decir, cualquier tecnología que se hace en una escala nanométrica, es la manipulación de moléculas individuales o grupos de átomos para hacer útiles los materiales y dispositivos.

Un nanómetro es una unidad de medida igual a la milmillonésima parte de un metro, o a un grupo de tres a cinco átomos. Para que sea comprensible en términos humanos, 100 nanómetros son iguales a la centésima parte del ancho de un filamento de cabello humano. Se trata del menor nivel molecular conocido.

Según los empresarios y científicos, la Nanotecnología un día cambiará el mundo tal como lo conocemos, y será, según ellos, gracias al desarrollo y la comercialización de este relativamente nuevo y aún emergente campo, que se centra en las más minúsculas cantidades de la materia.

Algunos visionarios, u osados optimistas se han referido a la nanotecnología como la próxima revolución industrial y, de hecho, grandes cambios podrían ser posibles gracias a ella.

Podríamos imaginar un compendio gigante de datos, reparticiones públicas que disponen de enormes edificios donde se acumulan toneladas de papeles y polvo, podrían ser reducidos a un pequeño cubo que cabe en la palma de la mano y que contiene toda la información que se almacena en un edificio de cuatro pisos.

Increíble y difícil de imaginar, pero quizás sea parte del futuro cercano.

Pero esta tecnología minúscula podría aplicarse a muchísimos campos y uno de ellos es el de la salud. Los científicos nos invitan a imaginar ropa totalmente libre de gérmenes y cocinas totalmente esterilizadas sin el mínimo esfuerzo.

Una computadora portátil con una pantalla cuyo peso y grosor sean equivalentes al de una hoja de papel.

Algunos de estos avances ya están en fase de prueba y son prototipos experimentales que se encuentran en estudio de aplicación, es decir, la última fase antes de ser accesible al consumidor final.

Siguiendo en el plano de la medicina, se encuentra en desarrollo una serie de micro dispositivos para hacer inertes los residuos tóxicos; y los llamados bot nano-dispositivos para realizar la cirugía o la detección de células cancerosas dentro del torrente sanguíneo humano.

Alguna de estas escenas han sido llevadas al cine, pero siempre de la mano de la ciencia ficción, aunque, increíblemente, se están volviendo realidad y, la nanotecnología promete ser el futuro, y revolucionar el modo de pensar y vivir en este mundo.

Fuente: El Mundo