Bots conversacionales, ¿es posible mantener una charla lógica con una máquina?

Cuando era pequeña, mis primas tenían instalado en el ordenador un programa llamado ELIZA que me fascinaba. No se trataba de ningún vídeo-juego sofisticado con gráficos llamativos, al menos todo lo llamativos que pudieran ser allá por los años 80, sino más bien de un psicólogo virtual que intentaba mantener una conversación de texto coherente con el usuario.

Foto: Wikimedia Commons

No es que necesitase un terapeuta, y no era tan pequeña como para no saber que detrás de aquello había algún tipo de programación automática, pero me resultaba altamente atractiva la posibilidad de mantener una conversación mínimamente lógica con una máquina.

Años más tarde, leyendo algunos textos sobre los orígenes de las tecnologías digitales, la interacción y las interfaces, descubrí que ELIZA era un software diseñado a mediados de los años 60 que fue bastante conocido, entre otras cosas porque algunas de sus conversaciones resultaban tan convincentes que alguna gente pensaba que estaba hablando realmente con otra persona, aunque lo cierto es que llegados a cierto punto siempre acababa apareciendo alguna incoherencia que demostraba lo contrario.

Podéis encontrar una versión online de ELIZA en este enlace.


Aunque la tecnología digital ha avanzado mucho desde los 60, sigue habiendo empresas qe se esfuerzan por conseguir establecer sistemas de respuestas automáticas que imiten la lógica humana. Uno de los últimos intentos es Elbot, un robot online ideado por Artificial Solutions.

Foto: Artificial Solutions

Artificial Solutions es una empresa centrada en el diseño de sistemas de optimización para canales de servicios como el chat, el correo electrónico, el télefono o la web, y Elbot es un experimento interno que han estado desarrollando durante siete años y que mantiene conversaciones basadas en una base de datos muy amplia.

El funcionamiento de Elbot es sencillo, se trata de una página en la que simplemente tienes que introducir el texto que quieras, y Elbot va contestando a tus preguntas y comentarios manteniendo una charla de lo más normal y lógica (en inglés, claro). O al menos eso es lo que se supone que debería hacer, porque lo cierto es que las respuestas suelen irse por las ramas y no estar muy bien hiladas con lo que se le va diciendo.

A pesar de todas sus lagunas, Elbot acaba de ganar el premio Loebner, un galardón que usa el test de Turing para comprobar la inteligencia artificial de los bots participantes. Al parecer, Elbot se las arregló para engañar a 3 de los 12 jueces, que ¡pensaron que era humano!